Ο χειμώνας είναι μια εποχή που συνδέεται με προκλήσεις για κάθε οδηγό. Οι χαμηλές θερμοκρασίες, η υγρασία, τα χιόνια και οι παγετοί δεν επηρεάζουν μόνο την οδήγηση, αλλά και τη συμπεριφορά του ίδιου του αυτοκινήτου. Ένα από τα πρώτα εξαρτήματα που δέχονται το πλήγμα του κρύου, είναι η μπαταρία. Είτε μιλάμε για συμβατικά αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, είτε για υβριδικά και ηλεκτρικά οχήματα, η μπαταρία αποτελεί τον «παλμό» του συστήματος. Η απόδοσή της τον χειμώνα μειώνεται αισθητά, και αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στην αυτονομία, αλλά και στην αξιοπιστία ενός οχήματος.

Στο παρόν άρθρο, θα εξετάσουμε με ποιο τρόπο το κρύο επηρεάζει τη μπαταρία, αλλά και ποιες πρακτικές μπορούν να σας βοηθήσουν στη διατήρηση της αυτονομίας του οχήματός σας.

Γιατί το κρύο επηρεάζει την μπαταρία;

Η χημεία της μπαταρίας, εξαρτάται άμεσα από τη θερμοκρασία. Σε χαμηλά επίπεδα, οι ηλεκτροχημικές αντιδράσεις επιβραδύνονται.

Αυτό σημαίνει ότι:

• Η διαθέσιμη ισχύς μειώνεται: μια μπαταρία που σε κανονικές συνθήκες παρέχει το 100% της ενέργειάς της, σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν μπορεί να αποδίδει μόλις το 50-60%.

• Η φόρτιση γίνεται πιο δύσκολη: οι χαμηλές θερμοκρασίες δυσχεραίνουν τη διαδικασία αποθήκευσης ενέργειας, κάτι που σημαίνει ότι μια μπαταρία αργεί να φορτίσει και γεμίζει λιγότερο.

• Η ζήτηση αυξάνεται: τον χειμώνα χρησιμοποιούμε περισσότερο τα συστήματα θέρμανσης, καθώς και την λειτουργία που απομακρύνει την υγρασία και το θάμπωμα από τα τζάμια, τους υαλοκαθαριστήρες και τον φωτισμό, καταναλώνοντας έτσι περισσότερη ενέργεια.

Στα συμβατικά αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, η μπαταρία έχει τον βασικό ρόλο να εκκινεί τον κινητήρα. Το παχύρρευστο λάδι λόγω κρύου και η μειωμένη απόδοση της μπαταρίας κάνουν την εκκίνηση δυσκολότερη. Στα ηλεκτρικά οχήματα, η κατάσταση είναι ακόμη πιο έντονη, καθώς η μπαταρία είναι το κύριο καύσιμο και η αυτονομία τους μπορεί να πέσει κατά 20% έως και 40% σε ακραίες συνθήκες.

Ζεστό αυτοκίνητο, κρύα μπαταρία

Η θέρμανση στο αυτοκίνητο τον χειμώνα είναι αναγκαία, τόσο για την άνεσή σας κατά την οδήγηση, όσο και για την ασφάλεια (καθαρά τζάμια, σωστή ορατότητα). Ωστόσο, η παραγωγή ζέστης απαιτεί ενέργεια. Στα συμβατικά οχήματα, η θέρμανση προέρχεται από τη θερμότητα του κινητήρα, όμως στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα η θέρμανση εξαρτάται απευθείας από την μπαταρία. Αυτός είναι και ο λόγος που οι EV οδηγοί παρατηρούν σημαντική μείωση στην αυτονομία τους τον χειμώνα: η ενέργεια που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κίνηση, καταναλώνεται για να διατηρηθεί η καμπίνα ζεστή.

Ακόμη και η προθέρμανση του αυτοκινήτου πριν από την οδήγηση, που είναι μια πρακτική που πολλοί εφαρμόζουν, σημαίνει επιπλέον κατανάλωση. Αν αυτή γίνεται ενώ το όχημα είναι συνδεδεμένο στη φόρτιση, οι επιπτώσεις είναι μικρότερες, αλλά αν γίνεται μόνο με την ενέργεια της μπαταρίας, η αυτονομία μειώνεται αισθητά.

Τι μπορείτε να κάνετε για να προστατέψετε την μπαταρία;

Η καλή συντήρηση και μερικές πρακτικές συνήθειες, μπορούν να κάνουν τη διαφορά κατά τη χειμερινή περίοδο.

Πιο συγκεκριμένα:

1. Φροντίστε για σωστή φόρτιση

• Κρατάτε την μπαταρία όσο το δυνατόν πιο φορτισμένη. Οι μερικώς αποφορτισμένες μπαταρίες είναι πιο ευάλωτες στο κρύο.

• Στα ηλεκτρικά οχήματα, φορτίστε το αυτοκίνητο μέσα στη νύχτα ή λίγο πριν από την οδήγηση, ώστε η μπαταρία να είναι σε σχετικά υψηλή θερμοκρασία.

2. Χρησιμοποιήστε προθέρμανση με φειδώ

• Αν έχετε τη δυνατότητα, ρυθμίστε το όχημα να προθερμαίνεται ενώ είναι ακόμη συνδεδεμένο στον φορτιστή. Έτσι, η ενέργεια θα προέρχεται από το δίκτυο και όχι από την μπαταρία.

• Περιορίστε τη θερμοκρασία καμπίνας και προτιμήστε τοπική θέρμανση, όπως τα θερμαινόμενα καθίσματα ή το τιμόνι.

3. Σταθμεύστε κατάλληλα

• Όταν είναι εφικτό, αφήστε το αυτοκίνητο σε κλειστό γκαράζ ή έστω σε σημείο προστατευμένο από τον άνεμο. Η σταθερότερη θερμοκρασία βοηθά στην καλύτερη απόδοση της μπαταρίας.

• Αποφύγετε την πολύωρη στάθμευση σε ακραίο ψύχος χωρίς χρήση.

4. Ελέγξτε την υγεία της μπαταρίας

• Σε συμβατικά οχήματα, ένας έλεγχος τάσης και φόρτισης πριν μπει ο χειμώνας μπορεί να αποτρέψει δυσάρεστες εκπλήξεις.

• Στα ηλεκτρικά, παρακολουθείτε τακτικά τις ενδείξεις για την κατάσταση μπαταρίας και ακολουθήστε τις οδηγίες του κατασκευαστή.

5. Οδηγείτε με οικονομία

• Η ομαλή οδήγηση και η αποφυγή απότομων επιταχύνσεων, περιορίζουν την κατανάλωση ενέργειας.

• Χρησιμοποιήστε το σύστημα ανάκτησης ενέργειας (όπου υπάρχει), για να επαναφορτίζετε μερικώς την μπαταρία.

Η τεχνολογία δίνει λύσεις

Οι κατασκευαστές οχημάτων, γνωρίζουν τις προκλήσεις του χειμώνα και ήδη επενδύουν σε λύσεις για να μειώσουν την απώλεια αυτονομίας. Νεότερα μοντέλα ηλεκτρικών αυτοκινήτων διαθέτουν σύστημα θερμικής διαχείρισης μπαταρίας, το οποίο διατηρεί τη θερμοκρασία της σε ιδανικά επίπεδα. Επίσης, η χρήση αντλιών θερμότητας για τη θέρμανση της καμπίνας, μειώνει δραστικά την κατανάλωση σε σχέση με τις κλασικές ηλεκτρικές αντιστάσεις.

Παράλληλα, η εξέλιξη στις ίδιες τις χημείες των μπαταριών, υπόσχεται μεγαλύτερη αντοχή στις χαμηλές θερμοκρασίες. Μέχρι τότε, η ευθύνη πέφτει σε μεγάλο βαθμό στον οδηγό, ο οποίος καλό είναι να γνωρίζει πώς να συμπεριφέρεται τον χειμώνα, προκειμένου να έχει ένα ασφαλές και αποδοτικό όχημα.

Συμπεραίνοντας, θα λέγαμε ότι ο χειμώνας είναι ίσως η πιο απαιτητική εποχή για την μπαταρία κάθε οχήματος. Το κρύο περιορίζει την απόδοσή της, αυξάνει τις ενεργειακές ανάγκες και συχνά μειώνει την αυτονομία. Ειδικά για τους οδηγούς ηλεκτρικών οχημάτων, η σωστή διαχείριση γίνεται καθοριστική. Ωστόσο, με απλές πρακτικές, όπως είδαμε και παραπάνω, είστε σε θέση να μειώσετε τις επιπτώσεις του χειμώνα και να διατηρήσετε την αξιοπιστία του αυτοκινήτου σας και την άνεσή σας.

Εν τέλει, ένα «ζεστό» αυτοκίνητο τον χειμώνα δεν σημαίνει απαραίτητα μια «κουρασμένη» μπαταρία, αρκεί να ξέρουμε πώς να τη φροντίσουμε.